JAKARTA - Persaingan juara Liga Inggris musim 2025/2026 kembali memanas setelah hasil dramatis yang diraih Manchester City di Anfield. 

Wayne Rooney menilai kemenangan tersebut bukan sekadar tambahan tiga poin, melainkan momen penting yang bisa memengaruhi psikologis Arsenal dalam perburuan gelar. Mantan striker Inggris itu menegaskan bahwa The Gunners harus ekstra waspada menghadapi tekanan dari sang juara bertahan.

Manchester City sempat berada dalam situasi genting ketika tertinggal lebih dulu lewat tendangan bebas Dominik Szoboszlai pada laga melawan Liverpool, Minggu, 8 Februari 2026 malam WIB. Saat itu, peluang Arsenal untuk menjauh di puncak klasemen tampak terbuka lebar. Namun, kebangkitan City di menit-menit akhir justru mengubah peta persaingan.

Pada waktu bersamaan, Arsenal melanjutkan tren positif mereka dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Sunderland. Hasil tersebut sempat membawa The Gunners berada di jalur ideal untuk memperlebar jarak. Akan tetapi, dua gol telat dari Bernardo Silva dan Erling Haaland memastikan City pulang dengan kemenangan dan menjaga selisih poin tetap enam angka.

Momentum Kebangkitan Manchester City

Wayne Rooney menilai kemenangan di kandang Liverpool sebagai salah satu hasil paling krusial Manchester City musim ini. Menurutnya, Anfield selalu menjadi tempat yang sulit, terlebih ketika City harus bangkit dari ketertinggalan. Tambahan tiga poin tersebut menjaga asa City tetap hidup dalam perburuan gelar.

Rooney menyoroti betapa besar dampak psikologis yang bisa muncul dari kemenangan tersebut. Jika City gagal menang dan tertinggal sembilan poin dari Arsenal, peluang mempertahankan gelar akan semakin tipis. Situasi itulah yang membuat kemenangan ini memiliki nilai lebih dari sekadar hasil di papan klasemen.

"Ini kemenangan penting untuk Manchester City hari ini. Anfield adalah tempat yang sulit untuk didatangi," ujar Rooney.

"Saya pikir Liverpool sangat bagus di babak kedua dan City sangat bagus di babak pertama, lalu City sempat tertinggal dan berjuang untuk meraih tiga poin. Jika mereka tertinggal sembilan poin dari Arsenal akan sangat sulit menjuarai liga, tetapi kepercayaan diri yang didapat sangat besar," kata Rooney.

Dampak Psikologis pada Persaingan Gelar

Rooney percaya bahwa hasil di Anfield tidak hanya berdampak pada City, tetapi juga bisa memengaruhi cara berpikir Arsenal. Ketika sebuah tim pesaing bangkit dari situasi sulit, tekanan otomatis berpindah ke pemimpin klasemen. Arsenal, menurut Rooney, harus siap menghadapi efek tersebut.

Dalam persaingan gelar, bukan hanya kualitas teknis yang menentukan, tetapi juga kekuatan mental. Rooney mengingatkan bahwa melihat rival utama terus menang di saat genting dapat menguras fokus dan energi tim lain. Hal inilah yang perlu diantisipasi Arsenal.

Kemenangan City membuat persaingan tetap terbuka. Selisih enam poin masih bisa dikejar, terlebih dengan jadwal padat dan potensi kejutan di sisa musim. Rooney menilai Arsenal tidak boleh terlena dengan posisi mereka saat ini.

Arsenal Diminta Tidak Terpancing Hasil Rival

Rooney menekankan bahwa Arsenal sebaiknya tidak terlalu terpaku pada hasil yang diraih Manchester City. Ia menilai fokus berlebihan pada laga rival justru bisa berdampak negatif pada performa sendiri. Dalam situasi seperti ini, konsistensi menjadi kunci utama.

Ia mengingatkan bahwa para pemain Arsenal kemungkinan besar memantau pertandingan City melawan Liverpool dengan harapan sang rival terpeleset. Ketika harapan itu tidak terwujud, kekecewaan bisa muncul dan memengaruhi mental tim.

"Arsenal hanya bisa fokus pada diri mereka sendiri, saya yakin mereka memantau laga itu karena jika City kalah akan semakin sulit bagi City. Arsenal hanya perlu fokus pada pekerjaan mereka sendiri," ucap Rooney.

"Saya pernah berada di situ dan itu sangat sulit karena para pemain Arsenal pasti menonton dan berpikir City akan terpeleset. Hasil itu bisa mematahkan semangat dan Anda bisa menghabiskan banyak energi berharap rival terpeleset," tutur Rooney.

Tekanan yang Datang Bersamaan dengan Posisi Puncak

Sebagai pemimpin klasemen, Arsenal kini memikul ekspektasi besar dari publik dan pendukungnya. Rooney menilai tekanan tersebut sering kali lebih berat dibandingkan posisi sebagai pengejar. Setiap hasil imbang atau kekalahan kecil bisa langsung dimaknai sebagai kegagalan.

Dalam kondisi seperti itu, kemenangan dramatis Manchester City berpotensi menambah beban mental Arsenal. City dikenal memiliki pengalaman panjang dalam mengelola tekanan perebutan gelar, sesuatu yang masih terus dibangun oleh skuad Mikel Arteta.

Rooney melihat Arsenal perlu belajar mengelola situasi ini dengan tenang. Ia menilai kemampuan menjaga fokus dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya menjadi faktor penentu di fase akhir musim.

Jalur Panjang Menuju Akhir Musim

Dengan selisih poin yang masih relatif aman namun belum menentukan, persaingan gelar dipastikan berjalan hingga pekan-pekan terakhir. Rooney menilai setiap laga kini memiliki bobot yang sama pentingnya, baik bagi Arsenal maupun Manchester City.

Ia menekankan bahwa kemenangan City di Anfield menunjukkan karakter juara yang masih kuat. Hal tersebut menjadi pengingat bagi Arsenal bahwa gelar belum berada dalam genggaman, meski posisi klasemen saat ini menguntungkan.

Bagi Arsenal, pesan Rooney jelas. Menjaga fokus, mengelola tekanan, dan tidak terpengaruh hasil rival menjadi kunci jika ingin mengakhiri musim sebagai juara. Persaingan masih terbuka, dan setiap kesalahan kecil bisa mengubah arah perburuan gelar Liga Inggris musim ini.