JAKARTA - Manchester City meraih kemenangan meyakinkan saat menjamu Fulham, namun sorotan justru tertuju pada keputusan mengejutkan di ruang ganti.
Manchester City meraih kemenangan meyakinkan saat menjamu Fulham, namun sorotan justru tertuju pada keputusan mengejutkan di ruang gantiDi tengah pesta tiga gol tanpa balas, Erling Haaland tak melanjutkan pertandingan meski baru saja menorehkan rekor pribadi bersama klub.
Manajer Manchester City, Pep Guardiola mengungkapkan bahwa Erling Haaland ditarik keluar sebagai langkah pencegahan saat timnya menang 3-0 atas Fulham di Stadion Etihad, Kamis dini hari WIB.
Sang striker mengeluhkan sedikit rasa tidak nyaman usai mencetak gol yang membuatnya sejajar dengan Colin Bell dalam daftar pencetak gol sepanjang masa klub.
Haaland mencetak gol ketiga City pada laga tersebut. Ini merupakan gol ke-153 untuk klub. Dua gol lain dicetak Antoine Semenyo dan Nico O’Reilly.
Namun, meski tampil dominan dan sudah unggul 3-0, Haaland digantikan Omar Marmoush saat jeda babak pertama. City pun melaju mulus hingga peluit akhir, sekaligus memangkas jarak menjadi hanya tiga poin dari pemuncak klasemen Premier League, Arsenal.
Keputusan itu menimbulkan tanda tanya di kalangan pendukung. Apalagi, City sedang berada dalam fase krusial perburuan gelar musim ini.
Langkah Pencegahan Guardiola
Pergantian Haaland ternyata bukan karena taktik semata. Guardiola memastikan keputusan tersebut lebih bersifat preventif.
Ketika ditanya alasan pergantian Haaland, Guardiola menjawab singkat. “Ada sedikit masalah. Dia merasa tidak nyaman. Skor sudah 3-0 tentu saja. Alasannya? Banyak pertandingan…”
Pelatih asal Spanyol itu juga mengakui belum berbicara detail dengan tim medis. “Saya belum berbicara dengan dokter, jadi belum tahu pasti apa yang dia alami. Mungkin hanya kelelahan atau semacamnya.”
Pernyataan tersebut mengisyaratkan bahwa kondisi Haaland belum tentu serius. Namun jadwal padat membuat staf pelatih enggan mengambil risiko.
Potensi cedera pada Haaland menjadi satu-satunya noda dalam kemenangan yang relatif mudah bagi City. Fulham tampil mengecewakan dan menelan kekalahan keempat dalam lima pertandingan terakhir, sehingga semakin tertinggal dalam persaingan menuju zona Eropa.
Kontribusi Gol Dan Rekor Haaland
Gol ke gawang Fulham memiliki makna khusus bagi Haaland. Ia kini telah mengoleksi 153 gol untuk Manchester City, menyamai torehan Colin Bell.
Catatan tersebut menegaskan betapa besarnya kontribusi sang penyerang sejak bergabung. Produktivitasnya menjadi fondasi penting dalam kesuksesan City beberapa musim terakhir.
Haaland mencetak gol ketiga City pada laga tersebut. Ini merupakan gol ke-153 untuk klub. Dua gol lain dicetak Antoine Semenyo dan Nico O’Reilly.
Meski hanya tampil satu babak, dampaknya tetap terasa. Ketajamannya di depan gawang kembali menjadi pembeda dalam pertandingan.
City tampil efektif dan klinis memanfaatkan peluang. Kombinasi kecepatan dan kekuatan Haaland terus menjadi ancaman utama bagi lini belakang lawan.
Performa Impresif Semenyo Dan OReilly
Selain Haaland, penampilan Antoine Semenyo dan Nico O’Reilly juga mencuri perhatian. Keduanya memainkan peran vital dalam kemenangan tersebut.
Semenyo kembali menunjukkan performa impresif dengan mencetak gol kelimanya dalam delapan laga terakhir bersama City, sebelum memberikan assist kepada Nico O’Reilly untuk gol kedua. Penampilan O’Reilly, rekrutan Januari, juga kembali menuai pujian.
“Dia punya kemampuan luar biasa, sangat terbuka dan murah hati dalam bekerja keras,” ujar Guardiola tentang winger asal Ghana tersebut.
“Dia punya naluri gol yang hebat, terutama dalam situasi chaos untuk mencetak gol kedua. Sangat bagus.”
Semenyo sempat meminta penalti sebelum gol ketiga tercipta. Ia mengklaim rambutnya ditarik saat menyambut sepak pojok.
“Saya mencoba menyerang bola dari situasi corner dan merasakan ada yang menarik rambut saya. Saya langsung memberi tahu wasit,” kata Semenyo. “Mereka mengeceknya dan mengatakan tidak cukup bukti. Jadi ya sudah, begitu saja…”
Performa kolektif City memperlihatkan kedalaman skuad yang semakin solid. Hal ini penting dalam menjaga konsistensi di tengah jadwal padat.
Persaingan Dengan Arsenal Makin Ketat
Kemenangan atas Fulham membawa City semakin dekat dengan puncak klasemen. Selisih poin kini hanya tiga dari Arsenal.
Sementara itu, Arsenal berpeluang merespons kemenangan City saat menghadapi Brentford pada Kamis. Namun Guardiola enggan membahas posisi klasemen terlalu jauh.
“Kami tidak tertinggal sembilan poin sebelum laga di Anfield, dan kami juga belum unggul tiga poin sebelum Brentford melawan Arsenal,” tegasnya.
“Setelah itu kita lihat saja. Saya selalu mengatakan fokusnya adalah berkembang, berkembang, dan terus berkembang.”
Guardiola memilih menjaga fokus timnya pada performa internal ketimbang menghitung peluang rival. Sikap tersebut mencerminkan pendekatan realistis dalam perburuan gelar.
Dengan kondisi Haaland yang masih dipantau, City berharap tidak ada kabar buruk dalam beberapa hari ke depan. Stabilitas fisik pemain kunci akan sangat menentukan perjalanan mereka di sisa musim ini.
Kemenangan 3-0 atas Fulham memang mempertegas ambisi City. Namun perhatian kini tertuju pada kebugaran sang mesin gol, yang telah menorehkan 153 gol dan menjadi simbol ketajaman The Citizens musim ini.